厚朴为喜光的中生性树种,幼龄期需荫蔽;喜凉爽、湿润、多云雾、相对湿度大的气候环境。在土层深厚、肥沃、疏松、腐殖质丰富、排水良好的微酸性或中性土壤上生长较好。常混生于落叶阔叶林内,或生于常绿阔叶林缘。根系发达,生长快,萌生力强。5年生以前生长较慢,20年生高达15米,胸径达20厘米,15年开始结实,20年后进入盛果期。寿命可长达100余年。花期5月,果期9--10月。
干皮呈卷筒状或双卷筒状,长30-35cm,厚2-7mm,习称“筒朴”;近根部的干皮一端展开如喇叭口,习称“靴筒朴”。外表面灰棕色或灰褐色,粗糙,栓皮呈鳞片状,较易剥落,有明显的椭圆形皮孔和纵皱纹,刮去栓皮者显黄棕色;内表面紫棕色或深紫褐色,具细密纵纹,划之显油痕。质坚硬,不易折断。断面颗粒性,外层灰棕色,内层紫褐色或棕色,有油性,有的可见多数小亮星。气香,味辛辣,微苦。
根皮(根朴)为主根及支根的皮,厚3-5mm,形状不一,有卷筒状、片块状、羊耳状等;细小很皮形弯曲如鸡肠,习称“鸡肠朴”。外表面灰黄色或灰褐色色。质稍坚硬,较易折断,断面纤维性。枝皮(枝朴)呈单筒状,长10-20cm,厚1-2mm。外表面灰褐色,内表面黄棕色。质脆,易折断,断面纤维性。均以皮厚、肉细、油性大,断面紫棕色、有小亮星、气味浓厚者为佳。
厚朴酚具有明显的、持久的中枢性肌肉松弛,中枢神经抑制作用,抗炎,抗菌,抗病原微生物,抗溃疡,抗氧化,抗肿瘤,可抑制血小板聚集等药理作用,用于治疗急性肠炎.细菌性或阿米巴痢疾.慢性胃炎等。
【食物相克】:厚朴不宜与豆类一起食用,因为厚朴中含有鞣质,豆类食品中富含蛋白质,二者相遇会起化学反应,形成不易消化吸收的鞣质蛋白。另外,二者所含有机成分都比较复杂,同食可能还会产生其他不良反应,致使豆类难以消化,形成气体充塞肠道,导致腹胀。