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美丽的掌批苗寨 |
掌批地处雷公山南麓，是雷山县大塘乡的一个行政村，离县城25千米，有公路直达村里。
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寨子边的藏鼓洞 |
掌批，是苗语称谓，全村420多户，分上下两寨居住。寨旁寨中楠竹成林，还兼杂一丛丛的杨山竹，寨中或寨旁长有十多株高耸入云的古柏、楠木和樟树，把吊脚楼掩没于苍老硕长的枝桠之下，早晨炊烟袅袅，河雾缭绕，环境幽静秀丽，使人心旷神怡。而最使人赞叹的是寨中的那些参天古树，这个苗寨古树之多，令人称绝。且每株树都大得霸气十足，王气十足，仿佛树王都在这里集中，柏木王、枫木王、榉木王、樟木王举目可见。寨脚有一株榉木王，胸围约五六米，如果有人拉一头大牯牛站在树旁，另一面的人则看不见看的首尾；树高40多米，树干高挺至3米处才分成7株，宛如七个兄弟七条硬汉齐撑蓝天，树枝弯曲向
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仿佛是一个公园 |
外伸展，树叶绿郁，好似一位将军，唯我独尊，十分威武，终年守卫寨头。寨中还有一株古柏，高约40余米，树上有三根龙藤缠绕而上，依偎交融，每根藤条均有10多厘米粗，龙藤叶和柏树叶重叠相伴，齐头并肩，犹如夫妻缠绕，相依温存，非常形象地表现出寨中人们的和睦相处和家家户户夫妻相爱笃深，它同时提醒寨上的人们要像这古树老藤一样团结紧密，共创文明。上寨和下寨之间有一天生岩洞，洞口周围又有四五株大古树，枝叶遮住了好大一片天空，长年阳光透不进来，洞口十分阴森，这里是掌批苗寨祖祖辈辈藏鼓之地，苗语叫“皆这略”。每到十三年一次的鼓藏节，寨老就会带着父老乡亲到这里请出铜鼓，拉开节日的大幕，因此，此处颇有几分神秘。
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银饰 |
苗族超短裙 |
掌批民族风情浓郁，名闻遐尔，全村有白、张、韩、莫、向诸姓，均系“超短裙苗”。当地有民约，不论民族，只要入寨皆是兄弟，不准开亲。他们的服饰奇特，男人上装对襟开，其扣子为布扣，一般9—11对，布料为家机布，靛青染就，穿着讲究，黑色外衣内套白色，使衣领衣脚略露白色，黑白相间，十分好看。包头帕一般有八九尺长，两头用红、绿、黄等丝线绣成，在包扎时特意把有“须”的一端拖于耳际，显得英俊潇洒。女青年的服饰更为奇特，裙子盖不过膝，仅有7寸长，用靛青布折叠而成，平时穿一条，节日着三四条，腰系花围腰，前短后长，前面一片绣花镶边，后面一片加系十多条花带；头上戴着银花银角，跳起芦笙舞来，步伐轻盈，旋转自如，玉身灵动，银光闪烁，花带飘逸，宛如“孔雀开屏”、“锦鸡起舞”，素有锦鸡舞之乡的美誉。
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原汁原味扁担舞 |
掌批的芦笙是大芦笙，苗语叫“敢折”。全村有四五十付，每付四支，吹奏时声音高吭宏亮，曲调很多。吹奏小调时均以情歌为音调，特别是在夜深人静的时候，小调声声，情意缠绵，使人沉浸在情的世界，爱的故乡。
这里，牛打角文化久盛不衰。苗家崇拜耕牛历史久远，据说，从他们始祖蚩尤起就有此习俗，这与他们的农耕文化密不可分。他们养牛除了耕田外，还以牛牛相对为乐。掌批千百年来每逢节日都举行牛打角，其场面庞大而隆重。他们放牛打角有自己的特点，即未放牛打角前，鼓藏头先拉水牯牛和拉脚绳索到牛打场转三圈，把绳索放在场地后，将牛拉回家圈好，然后，其他户才依次拉水牯牛到牛打场转三圈后将牛拉出场外。他们这样做的目的是有意识地让水牯牛熟悉场地和闻到别的水牯牛的气味，以刺激牛的情绪，使牛的雄性勃发，增强战斗力。然后，协商决斗拼打对象，一般宽角对宽角，窄角对窄角，老牛对老牛，壮牛对壮牛，瘦牛对瘦牛等。各项准备工作就绪后，斗牛即开始。在放牛打角时，还必须吹奏芦笙来激励牛的情绪，并将剪好的彩旗绑扎在碰牛的身上，牛狂奔起来，犹如一条火龙。当碰牛来到牛打场时，大家齐声“咿哟……咿哟”的吆喝，使牛的情绪被激励到极点，于是立即放手让牛奔逐相碰。此时，将围观人群的情绪也带到了高潮，其乐无穷，惊心动魄，非常刺激。在掌批一带放牛打角已形成规律，与邻寨交叉进行，由邻寨桥港先放牛打角，随后是掌批，即卯日过节，辰日在桥港看牛打角，巳日在掌批看牛打角，时间交叉，机会宽裕，两寨亲戚可以轮流作客，轮流看牛打角，大家都享受到欢乐与刺激，如此交流感情，气氛融融，真是会乐会玩的特殊群体。
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原汁原味扁担舞 |
掌批的苗歌悠扬缠绵，他们的歌有情歌、飞歌、酒歌、理歌等，歌唱形式因场合而定。情歌、飞歌都是青年人以抒情方式寻觅伴侣，一般是在“游方”场地或山上演唱，酒歌和古歌都是在酒桌上唱，亲友聚会，都以歌的形式来叙旧，交流感情。一般先唱谢酒歌，然后引入到叙古说古，你唱我应，从开天辟地唱起，苗族祖先迁徙的辛苦、生产内容、生活习俗、开亲规矩、为人道德等等，歌的哲理很强，涵意很深。理歌，就是说理之歌，用歌的形式来讲道理。在苗族内部的社会里，这种说理歌是常见到的。据说，古时候掌批苗族的理歌是比较盛行的，有的以歌论嫁，不管男女容貌美与丑，若姑娘唱理歌输了，必须嫁给此男；若小伙子唱输了，小伙子必须娶此女为妻。在过去法律不健全时，有婚姻纠纷、土地纠纷、生产纠纷等等，都用唱理歌来讲理。唱歌成了掌批男女老少相处工具和欢乐的载体，因而代代都有情歌师、酒歌师、理歌师，他们以歌抒情，以歌叙古，以歌论理，内容异常丰富，寓意深刻。
到这里还可以欣赏到原汁原味的扁担舞。相传很久很久以前，掌批人的祖先被迫从黄河下游迁往南方，一天傍晚途经一处苗语称作“炯公荣”的地方时，身边已经没有吃的事物和穿的衣物，经过一整天的跋涉，他们累了，饿了，唯一的办法只好就地扎营下来，大家便靠摘取芭蕉叶遮体，靠打猎烧烤充饥，靠砍柴、生火取暖，静静围坐在火堆旁。夜间寂静的气氛，实在难耐，一名男子终于忍受不住，拿起身边的扁担和镰刀便敲击起来，发出“咚嚓咚嚓嚓咚嚓嚓嚓咚嚓嚓嚓嚓”的响声，越来越有节奏。随着节奏越来越明快，男女老少不再沉默，纷纷挥动手中的扁担和镰刀配合这美丽的天籁，年轻人则敞开歌喉、迈开脚步，高兴地边歌边舞。
扁担舞，仅用竹扁担、镰刀和红土布，简简单单的家常衣服，通过镰刀敲击竹扁担发出简单的“咚嚓咚嚓嚓咚嚓嚓嚓咚嚓嚓嚓嚓”的响声，用苗语唱“穿着芭蕉叶，一早穿烂九层衣；吃着山野菜，一天吃光九座山；一个破碗也是锅，半边山崖也是家；只要你我夫妻恩爱，齐心协力，去织成了再穿、去种得了再吃……”跳的是男子大跨步、女子小碎步，所有的动作在有节奏声中翩翩起舞。
掌批人热情好客，或逢节日，或在平时，来客必请，盛情款待。吃串门酒别有风味，大家都争着请客，客人须一家一家去赴宴，酒桌一摆，歌声即起，一路窜门，一路歌声，酒未醉，情先醉，真让人留连忘返。末了，仿佛经历了一场美梦，不知东南与西北，也不知此乡为何乡。
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