贵州在汉代进入了中央王朝的视线范围，汉武帝建元六年（公元前135年）派唐蒙进入夜郎地区，于元鼎六年（公元前111年）建立了牂牁郡。在往后的300多年中，汉军源源从巴蜀进入，在冲要地方驻军、屯田，大量的汉墓群就是当年汉族移民开发贵州的历史见证。汉墓主要分布在贵州西部、北部及黔中，威宁中水、赫章可乐和辅处、务川城关和大坪、仁怀合马、毕节双树湾、黔西甘棠和野坝、兴义顶效和万屯、兴仁交乐、清镇玡陇坝和芦获哨、平坝尹关和天龙及安顺宁谷等地，都有成群的汉墓。在兴仁县雨樟镇的交乐，龙树脚、云南寨、长庆等村，分布着90多座汉墓。这里不仅汉墓密集，而且出土物丰富。1975―1987年进行了3次发掘，打开了一个又一个宝库，共出土陶器、铜器、印章、钱币及其他文物600多件，其中有不少是汉代精品。1999年交乐汉墓群列为贵州省级文物保护单位，2006年升格为全国重点文物保护单位。
这里的汉墓散布在交乐河两岸的台地上，总面积9平方公里，大抵属东汉墓。墓葬有土室墓、砖室墓和石室墓3类，规模较大，文物丰富。1983年6号墓突然被盗，公安机关采取紧急措施破案，追回了铜车马、摇钱树、连枝灯、提梁壶、抚琴陶俑等一批珍贵文物。这是一座长方形的石室墓，长7.72米、宽2米、高2.4米。最大的是14号墓，它是一座多室券顶大墓，男、女室并列，异穴同冢，由主室、前室、后室、侧室4部分组成，男、女室之间有甬道相通，占地百余平方米，封土直径15米，墓壁残高2米。像这样宏大而气派的汉墓，目前在贵州仅此一例。
交乐汉墓的陶器，可复原的有60多件，多为泥质灰陶或黑陶，有两件事釉陶。这里出土了两件陶制的水田池塘模型，与兴义万屯类似的出土物可相互媲美。模型是一个圆形的陶盘，中间用泥条隔开，它象征一道堤坝，坝下有涵洞相通。坝的一边是刻划稻禾的水田，另一边是养有鱼儿、田螺及种植莲藕、菱角的池塘，活画出东汉时期农耕和农田水利的情景。陶屋、陶灶、陶井及陶鸡、陶狗，可视为田园生活的写照。最珍贵的是那件抚琴陶俑，一个披着头巾的文人雅士，双膝并拢跪坐在地，面带笑容，若有所思，一手轻抚古琴，另一手在拨弄琴弦，优雅自如，栩栩如生。此件曾在1990年选送北京举行的“中国文物精华展”，并作为这次展览的宣传画页。
选送“中国文物精华展”的，还有铜车马、连枝灯、摇钱树和提梁带盖壶，它们都是中国文物的精品。贵州共出土两套东汉铜车马，一套出自兴义万屯，另一套出自兴仁交乐。交乐的铜车马用青铜浇灌，分部铸造套合而成，一匹骏马昂首挺胸，左前腿提起作奔跑状，后面拉着一辆车子，马通高116厘米，长85厘米。车子由驾马、轮轴、车厢三大部分构成，铸工精巧，形制与甘肃武威的“斧车”相似，但规模要大得多。连枝灯通高117厘米，造型奇特，灯座中心是一个称为“玄武”的怪物，有两条龙沿主杆盘旋而上，枝条从龙口中伸出，枝端有圆形灯盏。枝上塑有朱雀、鹦鹉和乐人，乐人或蹲或跪，在灯架上吹箫、唱歌。摇钱树用铜锡合金浇灌而成，通高96厘米，树杆是空心的，枝杆上布满铜钱状饰物，叶片上有人物、鱼儿、飞鸟及盘龙，还有一个狗首人身的图腾。提梁壶本是中原典型器物，但这只提梁壶有些不同，腹部上有一对兽面衔环铺首，壶上有盖，盖口与壶口以母子口套合，盖钮呈半球状，好似一条曲身的龙，盖上纹饰丰富。此外，这里还出土了一件五铢钱纹铜碗、一件带盖刻花铜奁、一件刻花铜瓶，还有一件铜甑和一件铜俑。
汉代在贵州推行郡县制度，授予官员印章，但因历史沧桑，许多印章都不知去向，而交乐汉墓中侥幸地保存了一枚“巴蜀郡守丞印”。这枚印章是铜制鎏金的，方形、麒麟钮，通高3厘米，宽2.1厘米。印章上篆刻着“巴郡守丞”四字，四壁阴刻着青龙、白虎、朱雀、玄武，是研究东汉时期西南地区行政建制的重要文物。另有一枚是私人印章，在长方体上铸有扁薄的长钮，印文为篆书体，镌刻着“臣王千万”四字。据考证，“臣王千万”是汉代流行的一种吉祥印式，象征家财万贯，祝福富有。这种求富的意识，在摇钱树和五铢钱纹铜碗中一再体现出来。在这些汉墓中，发现了数百枚汉代“五铢钱”，还有“半两”、“货泉”等钱币及金银饰品。
