 2006年5月20日，铜鼓十二调经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。布依铜鼓是布依族古老的打击乐器之一，属于珍贵的民族文化遗产。它一般用青铜铸造而成，常与唢呐、皮鼓、大镲、铙钹、锣木棍混合敲击吹奏，基本保存着古代乐器的演奏风格，具有布依族的民族特色。布依族没有文字，“铜鼓十二调”以家族传承的方式传承，一代一代通过口传心授沿袭下来。布依族铜鼓十二调流传在贵州扁担山、丁旗镇、大山乡、城关镇、六马乡、沙子乡、良田乡、募役乡等布依族聚居区，并辐射到关岭自治县、六枝特区、普定县等周边布依族地区，形成了一个覆盖几县范围的布依族民间铜鼓文化圈。
铜鼓是布依族文化中不可或缺的一部分，据史书记载，布依族先民在2000多年前，就开始铸造铜鼓了。传说铜鼓是布依族先祖古百越“骆越”一支所造。因此被布依族人视为传家宝和氏族、宗教团结的象征，敬若神灵，年年施祭，岁岁礼拜。
对于铜鼓的来历说法不一，战鼓一说是流传较广。相传，在明朝洪武年间调北征南时，铜鼓被作为战鼓而制，南征胜利后，布依人认为胜利是因为有了这战鼓，故把这鼓叫做“安您”，汉语就是“胜鼓”之意。民间还有这样一个说法：相传，古时候布依族没有铜鼓，老人死后无法超度，逢年过节也无法邀请祖先下凡一起欢度节日，有一个叫布杰的布依族祖先，凭借着自己的勇敢、机智和一片孝心，终于感动了玉帝，并得到了一面铜鼓，有了铜鼓，老人过世，只要敲着铜鼓超度，仙神就会把老人接到天上为仙，逢年过节祭祀祖先时击铜鼓，祖先就会下凡一起欢度节日，保佑子孙平安，六畜兴旺，五谷丰登。无论说它是战鼓还是天神所赐，都可见其在布依族中的神圣地位，因此在使用的时候也有着严格的规定。铜鼓对于当地布依族人民来说是神圣的，到过年的时候把它摆出来一个月，拿出来的时候要有贡品。过年的时候从大年三十开始，一敲就要把正月全部敲完，每天都要把鼓挂起来，今年在这家明年就到那家，一家一家的挂。正月二十八那天就把鼓请回去封存起来。要到秋收或特别热闹的场合才能再请出来。
 布依族视铜鼓为有灵性之物，在其两耳上系着红绸以示镇压邪恶，平时他们也不让铜鼓"见天"。会放进谷堆中存放或是以一丈二的红布遮盖。只有在过年或“砍嘎”、送丧等隆重场合才能请出来使用。请用铜鼓时，要举行庄严而神秘的祭鼓仪式。寨中的长者率领寨中所有已成家立业的男人一起进行庄严的祭鼓仪式。长者带头喊出他们祖辈相传的祭鼓词，晚辈们附和着长者，泼出碗中敬神的米酒。铜鼓是布依族的神鼓，布依族人民很尊重它，所以每年祭铜鼓都是大家同时来祭鼓，能来的都来，把贡品都准备好，先由寨中的老人打三锤。第一锤敬天神，第二锤敬地神，第三锤敬神鼓。这样神鼓就会保佑风调雨顺。
铜鼓鼓调是我国古代西南少数民族的珍贵文化遗产，也是中华民族光辉灿烂文化的重要组成部分。在贵州南部、中部、西部的布依族地区，每个大寨或大姓都有一面或数面铜鼓。近代以来，布依族保存的铜鼓，基本上属于“麻江型”铜鼓，一般都是用铜制造，面径一般不超过50公分，重量为10～15公斤不等。鼓身分胸足两段，其中有突棱一道，偏条耳有孔，鼓面有太阳纹芒，晕分宽、狭，主晕饰"游旗纹"，其余最常见的纹饰有"山"形纹、芒间心形纹、足部复线角形纺等等。击铜鼓是有调的，一般是十二调。布依族铜鼓十二调由“喜鹊调”、“散花调”、“祭鼓调”、“祭祖调”、“三六九调”、“祭祀调”、“喜庆调”等组成，是在庆典、祭祖、祭祀等仪式中表达布依族特性的民族音乐。例如“祭乐”就有一套传统曲牌，分十二段：祭神调、助战调、灭火调、送葬调、迎客调、丰收调、狂欢调等。演奏这些古老的调子，一般由铜鼓担任主奏，辅以皮鼓、锣、手镲等，曲调雄浑厚重、亲切感人。有铜鼓的村寨和大姓，都有人懂得鼓调并会敲击。在布依族人民的心目中，铜鼓象征着财富、权力和团结。
作为民族文化和区域文化的一个重要组成部分，铜鼓及铜鼓调始终与布依族的生活、文化联系在一起。中国历史上许多古乐器随着时代的变迁而消逝，但布依族地区的铜鼓音乐文化却传承下来，保留至今。铜鼓十二调是内容丰富的古代音乐作品和古代音乐信息的宝库。国家非常重视对这一非物质文化遗产的保护，国务院已于2006年5月20日批准将铜鼓十二调列入了第一批国家级非物质文化遗产名录。
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