何威凤,字翰伯,号东阁、藻篁，别号七癖（即嗜琴、棋、书、画、诗、酒、花成癖之意）、梅芬、顾双、药嫦、药道人、盟石主人，贵州省清镇市人。清咸丰三年（1853年）生。祖父何端，道光五年（1825年）解元，九年（1829年）进士，历任广平、荣县知县，著有《了我轩诗文集》。威凤之父去世很早，幼年即随母从清镇迁居安顺，靠母亲纺织度日。威凤七岁时，母亲因足患疾不能做工，他小小年纪只好沿街叫卖芝麻糖度日。其时有安顺宿儒郭春帆开馆授徒，见威凤家境贫寒，一心向学，动怜悯之心，准其免费入馆就读，并慨然助以衣食用品和书籍笔墨。年轻时，乡贤周之冕重威凤才华，召其为女婿，对威凤学业帮助甚多。光绪十一年（1885年），威凤乡试中举。不久入京会试，不中，遂入南学攻读。受清廷重臣翁同龢赏识，推荐给庆亲王奕劻，但因威凤不畏权势，当面痛斥清政府腐败，庆亲王不用。以后，再经翁同龢推荐，威凤先在甘肃布政使岑春煊府上做幕僚，后岑春煊升任四川总督，又招威凤去做幕僚。不久，威凤告辞还乡，寓居贵阳。晚年，威凤主讲贵阳正本书院（俗称北书院），并以书画糊口。民国七年（1918年）逝世于贵阳，死后遗体运葬于安顺南门外十五里洋海的土丘上。
何威凤的书法，早年学王羲之《乐毅论》、王献之《洛神赋》，又学欧阳询、颜真卿的字贴，后研习秦汉魏晋碑版，受《张迁碑》、《石门颂》影响大。他的书法以楷、隶、行见长，尤精于楷书与汉隶对联。其楷书清丽有力，横竖多变化，与馆阁体迥然不同；隶书笔力苍劲不失枯槁，体方势圆有飞动之感；行书刚中有柔，间用篆书笔法，颇呈怪异之美。马道穆先生藏有何威凤的隶书联"砥行碧山行，结文青果枝"，观之，不愧为书法杰作。有一次，状元赵以炯买了一把杭扇送给慈禧太后，请何威凤书画扇面，何威凤在扇的一面画桃柳图，另一面题七绝一首。慈禧得扇后，对诗中一联"柳色清于名士眼，桃花红似美人心"特别欣赏，称"文雅风流，当代无双"，对何威凤的快法和绘画十分喜欢。
何威凤的绘画内容动物、植物都有，而以动物为主。从他的画中，你可以看到，驰骋长啸的骏马，威震群山的狮虎，遨游天际的苍鹰，而他绘画最为人称道者是画凤。何威凤以凤为名，以凤入诗，更以凤为画。他的画作为画凤最多，以画凤最精，以画凤最为世人所重。凤为中国古代传说中的灵鸟，画凤表现了他的孤高自傲，不随流俗，愤世之情。民国27年（1938年）出版的《贵州文献季刊》创刊号上，登载了一幅任可澄先生收藏的何威凤所画的凤的照片，那凤抬首回顾，两脚高而细，两爪一翘起一着地，十分有力，羽毛长而尾垂地，头部似鸡非鸡，尾部似孔雀，体态轩昂，铮铮傲气，不可一世。此画不但画风奇特，而且完全是何威凤为人处世的写照。
何威凤的诗文，早年有《何东阁诗草》，晚年有《啖芋轩诗文稿》。其诗文姚华最为推崇，把他与时代大家徐渭、杨龙友相提并论，在《弗堂类稿》一书中，多次赞扬。何威凤的诗，寄情托意，极富联想，表现了他的兴趣、爱好和志向，平淡中凸现人格，如光绪八年（1882年），他画凤题诗四首，其中两首云："一曲求凰一寸心，月明无赖玉箫沉。丹山去后空消息，辜负桐花一片心"。"凡鸟谁辞众羽嘲，九千肯信击丹霄。竹梧终有安巢日，寄语青鸾好见邀。"又如他的画马题诗："有一马，甲天下；君不知，我能写。"
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