王文华字电轮，又字果严，兴义下五屯人。光绪十四年（1888）生，本地之富室，刘显世其舅父也。蒙学从姚华，长入笔山书院，复考入省公立中学，转师范，与张忞为忘年交。张忞者科学会之首领也。时张百麟之自治学会势大，文华每从其游，剪辫发，趋革命。宣统间辍学，为小学堂教员，阴入同盟会，属美国三藩市支盟，而身实居黔也。
辛亥，杨荩诚、张百麟起事，沈瑜庆召刘显世，文华适在军中。闻杨荩诚称都督，乃请命说贵阳。百麟悦，迎显世，拜以要职，文华亦任管带。已而省内阋墙，显世请滇军至，文华为先锋，逐赵德全，奉唐继尧为都督。继尧以文华为警察厅长。未几，继尧回督云南，刘显世主贵州，文华请编练新军六团，以日、德操法训练，自领第一团团长。
梁任公欲讨袁，令文华兄伯群密语文华，预伏起事。袁总统加文华为陆军步兵上校，文华不纳，力劝显世起兵。显世依违间，文华曰：“吾志与民国同命，舅氏不谓然，请以第一团兵变告北京。吾自驰助蔡君，灭家亡身吾独任之，事成则归舅氏。”显世意始决，以文华谓护国第一军右翼东路司令，率三团黔军入湘。初战颇不利，经月始能相持。民五（1916）五月，北洋卢金山、马继增溃败，黔军并湖南之太半，时论以文华为黔中第一伟人。
文华以练兵为尚务，功业初成，组建黔军第一师，自任师长，收何应钦、朱绍良、谷正伦、张春浦、王纯祖、李毓华于麾下，皆士官生也。黔人侧目，呼为新派。时显世重乡绅，如郭重光、熊范舆等，皆忌文华。段总理召集督军会议，黔省遣王文华与刘显治往。芝泉素不喜士官生，竟拒文华列席。文华怒而出走，于沪上谒孙文，入中华革命党。已而孙文赴穗护法，文华返黔以为支援。
民国六年（1917），文华入川东，与吴光新战二十余日，取重庆，自领靖国黔军总司令。翌年初，遣袁祖铭攻刘存厚，取成都。祖铭自居功，请命于显世，自领第二师师长。文华以为跋扈，调祖铭为参议。
孙文屡令出兵，文华乃与黄复生、叶荃东进援鄂，以期会师武汉，北定中原。然四川已乱，卒不能发。时五四运动方兴，文华亦通电讨贼，且亲往贵阳之讲武学校演说。学生遂起，攻政府，财政厅长张协陆死，显世颇失势。
民国九年（1920），熊克武排滇黔军，文华复赴重庆，与川军战。时黔军多归心文华，唐继尧颇忌之，欲以韩凤楼代之，显世犹疑间，刘显潜、王华裔、薛尚铭等皆反文华。文华怒集众曰：“副帅今一傀儡耳，黔事皆归于郭重光、熊范舆、何麟书之辈，何堪复问！”遂携朱绍良、袁祖铭赴沪客游，以避时议，令卢焘、谷正伦、孙剑峰、何应钦等回师贵阳，托言清君侧，杀郭重光、熊范舆，逐显世。此之谓民九事变也。
众推文华为贵州省长，文华避时议，不赴。年终，赴广州谒孙文，为军事委员会常务委员，赴浙说卢永祥北伐，未果。复联络周素园等黔省同志，欲共返贵州执政，故为袁祖铭所忌。民十（1921）三月，祖铭遣何厚光、张克明刺文华于上海一品香，年仅三十三岁。民国十九年（1930），追赠陆军上将。
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