南宋理宗淳祐2年（公元1243年），蒙古铁骑灭金后大举攻南宋，四川制置使兼重庆知府余玠为抵御蒙古军队的进犯，采纳播州(今贵州遵义)人冉琎、冉璞兄弟“择险、任人、积粟、驻兵、徙城”的建议，于淳祐三年（1243年）在钓鱼山筑城，徙合州及石照县治其上，屯兵积粮，控扼三江，以为重庆屏障。从公元1243年到1279年，南宋合州军民在守将王坚、张珏的率领下，凭藉钓鱼城天险，“春则出屯田野，以耕以耘；秋则运粮运薪，以战以守。”而大汗蒙哥（元宪宗）、总帅汪德臣、东川统军合剌、四川总帅汪惟正等80多名叱咤风云的蒙、元将领，视钓鱼城为“弹丸”之地，长期围城强攻。双方于此殊死搏斗，浴血奋战，历经大小战斗200余次，共同创造了钓鱼城36年攻防战争这一古今中外战争史上罕见的奇迹。
在这场旷日持久的钓鱼城攻防战争中，发生在公元1259年的钓鱼城开庆元年之战是7个多世纪以来，中外众多专家学者共同关注的一大战役。这此战役不仅是我国古代战争史上继彝陵之战、成皋之战、淝水之战之后的又一以少胜多，以弱胜强的著名战役，而且是改写世界中古历史、震惊中外的重大历史事件。公元1259年蒙哥汗（元宪宗）以马军寨之马鞍山为桥头堡，向钓鱼城内城发起进攻。在此场激烈的战斗中，蒙哥汗被飞丸击中，崩于钓鱼山。蒙哥汗战死之后，进军鄂州(今湖北武昌)的蒙哥之弟忽必烈和进攻漳州(今湖南长沙)的塔察儿，以及占领了大马士革，正在与古埃及马木路克王朝军队作战的旭烈兀，为争夺汗位而匆忙回师，蒙古贵族集团即开始了长期的内部争战。钓鱼城由此在世界中古史上，赫然竖立了“延续宋祚、缓解欧亚战祸、阻止蒙古向非洲扩张”的不朽丰碑！当时，钓鱼城就以“东方的麦迦城”、“上帝折鞭处”的威名震惊了中外。
后冉琎、冉璞兄弟二人因功分别被朝延任命为合州知州和通判之职。1942年6月郭沫若先生路过钓鱼城，也作诗怀念冉氏兄弟：“魄夺蒙哥尚有城，危崖拔地水回潆。冉家兄弟承璘玠，蜀郡山河壮甲兵。三十载孤撑天一线，千秋共仰宋三卿。贰臣妖妇同祠宗，遗恨分明未可平。”
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