雷山苗族的恋爱较为特别，第一种主要方式是“游方”。苗族小伙在吃完晚饭后，三五成群，游村串寨。到达游方场后，吹口哨唤姑娘，姑娘到来后，就在月光下看相，满意后就互相交谈对歌。只准口头说话，不能说流言秽语，不准动手动脚。通过多次对歌后，互相产生爱恋，这时，相到爱恋的男女双方会单独进行游方了，从对歌转入口头交谈，主要是增进双方进一步了解，常常互相交换礼物、银饰、衣服等，私订终身 。经过双方父母同意后或男方父母同意后，便可以结婚了。时间一般为半年、一年、三、五年左右。在游方时，若员到同宗支系者就不能一起游方；不同宗族但属于亲戚辈份不同的也不能游方；姨妹表兄也一概不准游方，否则会受到社会及家里的谴责。在游方场上，若女方看到自己的兄弟、父亲来了，必须立刻回避，若父亲、兄弟来了看到自己的女儿、姐妹在场，也应该自觉的回避，否则认为不懂理。但在比较大的节日，如：“吃新节”、“过苗年”、“爬坡节”等，可以不用回避。
在西江，苗族游方的一个重要特征就是男青年到女青年的村寨去游，没有姑娘到小伙的村寨游方的现象，实际上这是“走访婚”的变异形态。
青年男女“游方”时所唱的歌，称为“游方歌”。大部分歌词是世代相传下来的，也有即兴编成的。按交流情感的顺序可分为《探问歌》、《青春歌》、《想念歌》、《成婚歌》等。
另外一种形式是“讨花带”。在每年苗年的芦笙会期间，各寨男女老少均穿着新装或盛装，每天中午汇集芦笙场，由男的二、三、五人为一组轮换吹芦笙在前面引舞，女的依次进入舞场，围成圆圈，踏着节拍欢跳。每当芦笙跳得最起劲时，吹芦笙领舞的男青年就会将芦笙指向来作客的外家族姑娘， 在姑娘耳边吹起“讨花带“的曲子。有的被讨花带的姑娘经不住众目睽睽的盯视，没跳上个三五圈就羞红了脸把花带挂在了小伙子的芦笙上，小伙子要吹着感谢的曲子满意退场。而有的姑娘则要考验小伙子的耐心，总是不挂花带，直到小伙子精疲心尽才把花带挂在芦笙上。小伙子讨到花带后，回家带着好酒、肉等物，吹着感谢的曲子，给姑娘灌上一杯美酒。进而相互认识、了解、相爱，并私订终身。男方会择日在夜间邀约几位好朋友前往女方家，采用打口哨等暗号约姑娘出来，女方听到暗号后，收拾好自己的随身衣物，抓了一把米或谷种，从后门悄悄出来，来到约定好的地方与男方会合，其实父母一般都是知道的，只是不出来阻拦而已，这种方式叫做“偷亲”。如果女方家父母或兄弟认为不相匹配，就要横加干涉，“偷亲”会泄密，即便“偷亲”成功，也会引起较大风波。
新娘接到家后，男方就会请到族里的亲戚或长辈，带上礼品再到女方家报信。若女方家认可，报信人会受到热情招待；若女方家反对，就会给报信人难看，将礼品丢在门外，拒绝接待，一般情况是木已成舟，女方家人就会向男方索要。 |
