布依族的铜鼓，既神圣庄严，又很金贵。传说：从前，布依族的老人死了，总是上不到十二层天去成仙，只是下到十二层海的地府里去。
天上的太白星是个慈善的老人，有一晚，他驾着一朵彩云下凡来，托梦给布依祖先说：“凡间的老人死了，要想上十二层天去成仙，这并不难，只要你们到天上去向天神讨一面铜鼓下凡来，若老人死了，就敲三声铜鼓，因为只有铜鼓的声音又大又昂传得远，这样，天神听到铜鼓声，才晓得凡间死了人，就会差仙人下凡来把死者接引上十二层天去。”太白星捋了捋胡子又说：“布杰呀，你是个能人，能上天下地。你就从青龙山顶上那棵长齐天的马桑树上爬到天上去，向天神讨一面铜鼓来吧。”说完，驾着彩云回天上去了。
第二天，布杰醒来，按照太白星的指点，爬上高高的青龙山顶，又顺着长齐天的马桑树，爬呀爬呼，爬了九天九夜，周身被树桠杈戳了几多血眼，但他一心想得到铜鼓采超度死了的老人上天，就咬紧牙继续往上爬，又爬了三天三夜，终于爬到了南天门。守门的天兵见了，正想上前阻拦，一见是以前捉雷公的那个能人，就急忙闪开一条路，让他进天庭去。
布杰进了天庭，向天神把来意一五一十地说了一遍。天神想试他一下，看他是有孝心，还是善于吹捧。就说道：“你要一面铜鼓下凡去超度死了的老人上天是可以，但我要问你一件事，你若答得对，就送，若答不对，就不给。”
布杰忙说：“你问吧：”
天神说：“天上地下，哪个为大?”
布杰听了，心想“这天神想要我奉承他，夸他为大吧?不，我不能为得一面铜鼓说与良心不合的话！”想罢，就一本正经地说；“天上地下，爹妈为大！”
天神听了，心里高兴，但故意马起脸说：“你答得不对！应该数我为大!”
布杰并不改口，认认真真说：“不!你再大也是你爹妈所生呀。没有爹妈，你从哪里来呢?”
天神听了，捋着白胡子哈哈大笑，笑得满脸皱纹都舒展了几多。说：“看来是个真正有孝心的人，不说假话。好，就送你一面铜鼓吧!记住：今后只要凡间老人死了，就敲三声铜鼓，我会差仙人去把他接引上天来。”布杰谢了天神，背着铜鼓，高高兴兴地走出南天门。因为过于高兴，他脚下绊着南天门门槛，一跟斗摔到地下跌死了，铜鼓、也被摔破了个洞。至今，铜鼓的那个洞还保留着哩。
从此，凡间有了铜鼓。人们就敲起铜鼓把布杰超度上天成了仙。
从那以后，布依族老人死了，就敲三声铜鼓，天神就晓得凡间死了人。在“开路”超度死者上天时，再敲九声铜鼓，天神就差仙人下凡来接引死者到十二层天上去成仙。
过了很久，每逢过大年，腊月三十除夕和新年正月初一，一些布依族就要敲三声铜鼓，在十二层天上成仙的祖宗听到了，就晓得是凡间的子孙后代请他们下凡过年，就邀邀约约地来了，还由布杰领头哩。
因为铜鼓是天神所送，又是布杰用性命换来的，所以既很金贵，又很神圣庄严，平时不轻易乱敲，都要恭恭敬敬的珍藏着，更是要严禁任何人从它上面跨过，只有死了老人超度和过大年供请祖宗时，才能启用。
又过了很久，凡间有了穷人和富人。富人心狠，又铸了最大最大的铜鼓，他们把大铜鼓一鼓，声音传去老远老远，声音传到哪里，他们就说那里的田地山川树木通通都属于他们所有，就霸占了那些地方。所以，哪家的铜鼓越大，就越显示他有钱财和权势。
又过了很久，铜鼓还成了一个寨子或一个部族中的信号物。凡是·寨上有急事，或是受到外敌侵犯，寨老就猛击铜鼓，众人闻听，就聚集拢来，共同议事对敌。在和敌人打仗时，寨老又猛击铜鼓，寨人或族人听了，勇猛无比。
