赤水桫椤国家级自然保护区位于贵州省赤水市境内，面积13300公顷，1984年经赤水人民县政府批准建立，1992年晋升为国家级，主要保护对象为国家一级保护植物——桫椤。
本区地处赤水河畔的坡麓地带，属中亚热带湿润季风气候。区内植被在海拔700米以上为中亚热带湿润常绿阔叶林，在海拔700米以下的沟谷中为南亚热带沟谷雨林，林下生长着成片的桫椤，数量达4万余株，为国内罕见。区内有蕨类植物近200种，种子植物500余种，其中国家重点保护植物7种；野生动物有兽类10种、鸟类110种、爬行类32种、两栖类10种、鱼类39种、昆虫100余种，其中国家重点保护动物18种。该保护区的建立对桫椤等亚热带珍稀物种的保护和研究具有重要意义。
看过电影《侏罗纪公园》的人，无不对影片中展现的神秘的远古景观而印象深刻。尽管恐龙已无法再生，但是它们的生存环境却还能奇迹般地保存在赤水境内——2亿年前与恐龙共存的桫椤原生林依然郁郁葱葱。
2亿年前，桫椤是几乎覆盖全球的主要植物，如今已大面积灭绝，仅在少数地区略有生存，而且也濒临灭绝边缘，幸存的被科学界称为“活化石”。赤水风景区内，却得天独厚地让大片大片的桫椤林顽强地生存下来，蔚为奇观!
现在，中国唯一的国家级桫椤自然保护区就在风景区范围内的金沙沟至天星桥间的山峦和幽谷中，面积30平方公里，内有桫椤13万株以上，这是目前国内已知的桫椤集中分种群数量最大的地区，也是全球同纬度唯一幸存的桫椤原生林，被科学界誉为“赤水河畔的桫椤王国” 。
在赤水境内，还发现了长度超过自贡恐龙的巨大恐龙足印，证实了这里曾是恐龙出没频繁的地方。桫椤形如巨伞，状若华盖，观赏、科研价值极高。保护区内桫椤生长繁茂，植株高大的可达12米，而且生长集中，类型多样，双株并生桫椤、双头和三头奇异株型桫椤随处可见，形成了桫椤为主的亚热带植物群落及生态系统。
保护区内海拔高低悬殊，地表切割强烈，秀谷幽深，景色优美，形成了以金凤山群峰、天心桥绝壁、甘沟瀑布群等旅游景区。
更令人心驰神往的是，这里已利用天然的桫椤林和恐龙足迹的发现，建造了一个世上独一无二的“侏罗纪公园”。 |
