傩，据说是起源于上古时期的先民驱鬼逐疫的禳祭仪式，后来逐渐发展为宫廷傩礼、军队傩仪和笢间百姓乡傩活动，历史上曾长期盛行于中原，不同程度受到过儒、道、佛思想的影响。随着时代的变迁，这种以原始巫术为核心的傩文化逐步从中国退却、消亡。但伴随着明清时期或更早的汉族移民不断入黔，原属汉文化的“傩”，却在偏僻的贵州山区扎根、保留下眯，并与土著民族的巫术、祖先、鬼神崇拜等信仰习俗融合，形成了独具地域特色的傩文化现象。
当今贵州广泛存在的“傩”，实际上是巫、儒、道、佛以及多元的土著文化的混合体，有的仍停留在原始宗教意识和巫音巫术舞的神秘祭仪阶段，有的已从巫术中逐渐剥离出来，演变为被誉为戏剧活化石的傩戏。除了由军傩演变而来的地戏外，贵州民间傩戏崇拜与傩戏并没有完全脱离，大多祭中有戏，戏中有祭，即通过傩祭酬神驱逐疫，再以戏娱神戏娱人，戏由祭祀活动演化而来。对傩的崇拜其实也包含了多神崇拜、祖先崇拜的复合特征。黔东北地区林林总总大同小异的傩戏神坛上，供奉着传说中的人类祖先（傩公和傩母）的神像就是最好的例证。
大体上说，贵州的傩戏保持了古朴、粗犷而又诡谲的面貌，虽然在不同民族中的传播方式与融合程度有一定差异，称谓也有所不同，但原始巫术的核心与表现形式基本保持不变。其最大的特点，是表演时都戴被视为神衹的面具，这些面具既有狰狞肃杀的早期图腾气息，又有充满人间烟火味的喜怒哀乐的面容表情。从中可以看出傩戏从娱神走向娱人，即巫术与审美经验逐渐剥离，巫术意味不断淡化为大众娱乐活动的过程。 |
