说施洞是苗族艺术之乡一点不为过，因为这里是歌的海洋，舞的故乡。这里以歌舞、银饰和苗族刺绣而名扬海内外。
清晨，我们由台江县城乘车经过老屯乡后就缓缓驶入去施洞的必经之路偏寨村。一进入偏寨村的转弯处，一片宽阔的天地跃入眼帘，一眼望去施洞近在只咫，只见施洞四面青山环抱，清水江正缓缓东流，江面上的小舟时隐时现，清水江犹如一条玉带缠绵在大山的深处，而施洞宛如一位苗家少女正沐浴在清水江边。
车驶入施洞正是午饭时间，好客的苗家人早已备好午饭，听说正赶上龙舟节，大家都兴奋不已，非要先睹为快，大伙匆匆吃过午饭都纷纷奔向江边观赏独木龙舟。天太热，我与几位朋友就坐在好客的主人家里与她聊起来了。她说施洞的沿江两岸都居住着许多苗族群众，每逢姊妹节，沿江两岸的群众都自发组织起来，千百少女身着银装登场，伴着芦笙、敲着木鼓、和笙婆娑、唱着苗歌、踩鼓舞蹈。飞歌献给远方客，秋波暗递心上人；白天共享姊妹饭，夜晚相携游方场。每年姊妹节这几天，苗族青年男女就会成双成对，或山坡、或草丛、或江边、或田埂、悠哉悠哉尽情地对唱情歌，用歌声传情，用舞蹈来助兴，然后各自与相中的意中人约好下次再会的地方，如此反复几次，方能结为夫妻。“月儿圆圆亮堂堂，说声爱哥口难张；明晨送哥姊妹饭，妹的心思饭里藏”这首苗族情歌正是姊妹节青年男女倾诉爱情的真实写照。
每逢龙舟节到来，沿江两岸各村各寨就把已雕着上好色彩的龙头安装在独木做成的龙舟上，然后举行下水仪式。关于龙舟节的来历有一个美丽的传说。传说在江河口住着一位叫保公的苗族老人，有一天，他带着他心爱的独生儿子九保下河打鱼，被江上一条巨龙咬去了，他一气之下把巨龙烧死了，沿江两岸的村民知道后都纷纷前来祝贺分割龙肉吃。施洞塘龙寨分得龙身，后来巨龙托梦给保公叫人们仿照它的模样用独木雕着，每年在江上划上几天以示纪念，它会在阴间保佑大家来年风调雨顺、五谷丰登，人们照此做果然灵验，于是每年的农历个五月二十五日施洞地区沿江两岸的苗族村寨都将龙舟划到塘龙寨聚集比赛。这种习俗已有两千多年历史，一直沿习至今。 |
