长期以来，中国的政治、经济、文化从中原波浪式地向四周辐射，形成了“一点四方”的结构，贵州处在它的边缘。可是到了近代，由于国际环境发生巨大变化，原先处在边缘的广东、广西、云南、贵州被纳入列强侵略的势力范围，猛然被推到前沿，因而反应特别敏感。太平天国起义在广西爆发，辛亥革命、护国、护法、北伐首先在南方 发动，土地革命和红色政权也在南方崛起。在这种形势下，贵州历史前进的步伐加快，不断被卷入时代潮流，放射出绚丽的光彩。当太平天国运动以雷霆万钧之势席卷半个中国之时，贵州爆发了持续20多年的咸(丰)同(治)各族人民大起义，共有50多支起义队伍，与太平军互相呼应配合，给封建统治者以沉重的打击。这期间，有5支太平军入黔。
在咸同大起义风起云涌的时期，贵州教案风潮迭起，从19世纪60年代到20世纪初，发生了十多起“反洋教”斗争。在这些斗争中，贵州的青岩教案、开州教案、遵义教案影响最大。引起教案的真正原因，是帝国主义列强和中国签订的一系列不平等条约及因此飞扬跋扈的外国传教士。外国传教士凭着他们取得的“传教特权”，以战胜者的姿态出现，耀武扬威，藐视官府，欺压百姓。在贵州长达40年的“反洋教”斗争中，贵州人民面对面地与外国侵略者进行抗争，亲身经受了外国侵略者的压迫之苦，看清了传教士的真面目和清政府的妥协、屈辱，从而激发了强烈的爱国热忱和忧患意识，这便成为贵州在戊戌变法与辛亥革命中走在前列的契机。
洋务运动兴起，提出了“师夷长技”的主张，向世界打开了一扇天窗。中国人为谋求“富国强兵”的道路，争先恐后地学习西方的科学技术，于是修铁路、办邮电、开矿山、设工厂、兴学堂、练新军蔚然成风。光绪十二年(1886年)，贵州筹办青溪铁厂，投产时间比湖北的汉阳铁厂早三年。
它不仅是贵州近代工业的开端，而且是第一个“股份制”企业。铁厂最先引进外国的生产技术、设备、人才和资金，生产出“天字一号”铁锭。此外，在光绪十三年(1887年)，贵州架设了由四川泸州至毕节和毕节至贵阳的电报线，又于光绪二十六年(1901年)开办贵州邮政。中国在甲午战争中失败的消息传出后，全国哗然。光绪二十一年(1895年)四月八日，康有为集合十八省举人于北京宣武门外松筠庵召开会议，联名上书，要求变法，这就是历史上著名的“公车上书”。参加集会的有1 300多人，但在签名时仅600余人，其中广西99名，贵州96名，居全国第二。后康有为、梁启超又在北京组织“保国会”，会员186人，贵州有9人。戊戌变法前后，贵州还有一些壮举。光绪二十一年(1895年)，贵州提督学政严修创办贵州官书局，与北京强学书局同年成立，比上海大同译书局早一年。次年，贵州改革学古书院，开设算学、英文、格致(物理化学)等课，称为“经世学堂”，与湖南的时务学堂同处于领先地位。谭嗣同的《仁学》最先在贵州传播，吴嘉瑞率先在贞丰成立了仁学会。还有一件事是必须提到的，光绪三十年(1904年)林绍年任贵州巡抚，三次奏请派留学生出国，采取官费、公费和自费的办法，前后共派出151人到日本，推动贵州近代教育和实业，同时也推动了革命，有8人在日本参加了同盟会。
1911年(农历辛亥年)10月10日，革命党人在武昌举行起义，揭开了辛亥革命的帷幕。22日湖南、陕西宣布独立，23日江西九江起义，29日山西独立，30日云南新军起义，11月3日上海建立军政府，就在这一天晚上，贵州也举行了起义。在辛亥革命的排行榜上，贵州响应武昌起义为第6名，上距武昌首义仅24天。起义成功后建立“大汉贵州军政府”，并由都督杨基诚带兵北伐，支援武昌。
1916年，袁世凯演出了一场复辟帝制的丑剧，登上皇帝宝座。经过长期斗争的贵州人民，具有强烈的反封建意识，不容许有人再当皇帝。在此之前，北京发生了一次震惊中外的刺袁事件，一批革命志士用炸弹袭击袁世凯，有三人牺牲，时人谓之“刺袁三杰”，其中张先培、黄之萌便是贵州人。当袁世凯正筹划登基之时，梁启超、蔡锷、戴戡、王伯群、蹇念一、陈国祥、汤学顿等在天津密谋反袁，称为“天津会议七君子”，戴、王、陈、蹇均为贵州人。在反袁斗争中，云南最先发难，发起“护国战争”，以维护“共和国”尊严。12月25日云南通电全国反袁，次年元月27日贵州首先响应，掀起了轰轰烈烈的护国战争，推翻了袁世凯。段琪瑞执政后，企图废除《临时约法》实行寡头政治，在孙中山的号召下掀起了“护法战争”，贵州再一次走在前列。标志着中国人民的新觉醒的“新文化运动”，针对愚昧与专制两大社会弊端，提倡“科学”、“民主”。1918年，贵州建立了“少年贵州会”，在宣扬科学、民主的基础上，唤起了希望、进取、敢破陈规、勇于创新的“少年”精神，目的在于“警醒夜郎”。五四运动期间，贵州思想界极其活跃，各种新思潮不断涌入。新思想的激烈碰撞，激励着贵州人投身社会变革，国民党和共产党中的许多重要人物都产生于贵州。在北伐战争中，黔军编为国民革命军第九、十、十一、二十五和四十三军。我党老一辈无产阶级革命家贺龙的部队就是第九军的一个师。 |
